墓じまいは、少子高齢化や過疎化を背景に現在注目を集めています。しかし、墓じまいをするにあたって気になるのは「遺骨の行き先」でしょう。本記事では、墓じまい後の遺骨の取り扱いについて紹介します。遺骨の永代供養についても詳しく紹介するので、墓じまいを検討している人の参考になれば幸いです。
そもそも墓じまいとは
「墓じまい」とは、現在あるお墓から遺骨を取り出し、お墓を閉じて墓地管理者へ返還する一連の手続きを指します。墓石を撤去して終わり、というわけではなく、必ず遺骨を引き取ったうえで、新たな供養先へ移す必要があります。そのため、墓じまいは行政上「改葬（かいそう）」に該当し、遺骨を移動させる正式な手続きが必要です。墓じまいの流れ
墓じまいの流れとしては、まず現在のお墓がある墓地や石材店へ相談するところから始まります。次に、永代供養墓や納骨堂、樹木葬など、新しい供養先を検討・決定します。供養先が決まったら、仏教の慣習に従い閉眼供養（魂抜き）を行い、その後、石材店に依頼して遺骨を取り出します。取り出した遺骨は、自動車や公共交通機関、郵送、NPO法人、専門業者などを利用して新しい供養先へ移動し、納骨時には開眼供養や納骨式を行うのが一般的です。
遺骨を取り出すためには改葬許可証が必要
なお、遺骨を取り出す前には、既存のお墓が建っている自治体に「改葬許可申請書」を提出し「改葬許可証」を発行してもらう必要があります。この許可証がなければ、正式に遺骨を移すことはできません。こうした流れからも分かるように、墓じまいでは「遺骨をどう供養するか」を最初に決めておくことが非常に重要です。行き先を明確にしてから進めることで、手続きもスムーズに進み、安心して墓じまいを行うことができます。
墓じまい後の遺骨はどうなる？
墓じまいを行うと、お墓から遺骨を取り出すことになりますが、その遺骨を勝手に処分することは法律で禁止されています。そのため、墓じまい後の遺骨は、必ず新しい供養先へ移動させるか、正式に引き取ってもらう必要があります。遺骨の扱いには明確なルールがあるため、事前に供養方法を検討しておくことが大切です。一般的に、墓じまいで取り出した遺骨の供養方法は「遺骨を残さない方法」と「遺骨を残す方法」の大きく二つに分けられます。
遺骨を残さない供養について
遺骨を残さない供養として代表的なのが、永代供養と自然葬です。永代供養では、寺院や霊園が遺骨を永代にわたり管理・供養してくれ、合祀墓や本山納骨などがあり、費用はおおよそ10万円前後が目安です。自然葬には樹木葬や散骨があり、自然に還す形で供養する方法として近年注目されています。遺骨を残す供養について
一方、遺骨を残す供養方法にはさまざまな選択肢があります。新しくお墓を建てる方法では、先祖代々墓や夫婦墓などがあり、費用は内容によって異なります。屋内施設に遺骨を安置する納骨堂は、管理の負担が少ない点が特徴です。また、遺骨を身近に感じながら供養する手元供養や自宅供養、さらに家族や親族で遺骨を分け合う分骨という方法もあります。遺骨の永代供養について紹介
墓じまい後の遺骨の供養先としてよく選ばれているのが「永代供養（えいたいくよう）」です。永代供養とは、霊園や寺院、納骨堂などの管理者が、遺族や家族に代わって遺骨を永代にわたり管理・供養してくれる仕組みを指します。お墓の承継者がいない場合や、将来的な管理負担を減らしたいと考える方にとって、安心できる供養方法として広く認知されています。永代供養にはいくつかの形があり、それぞれ特徴や費用感が異なります。
